黒夜行

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物理法則はいかにして発見されたか（R.P.ファインマン）

四限の講義が終わっても、カナちゃんからの連絡はなかった。志保は、久しぶりにサークルに顔を出してみることにした。今日はバイトの日だったけれど、電話をして休みにしてもらった。とてもじゃないけれど、バイトをやれる気分ではなかった。
　部室に顔を出したけれど、いつもより人数が少なかった。アカネちゃんを探しているのだろう。部長はちゃんといて、どうやら定期整備もちゃんと行うつもりのようだった。地元の人と一緒に管理をしている花壇の整備の日で、地元の人との都合もあるから、こちらの都合だけでは止めることが出来ないのだろう。これから定期整備に向かうメンバーも新入生ばかりで、部長もどことなく不安そうだった。お前は探しに行かなくていいのか、と言われるかと思ったけれど、定期整備の戦力になると思ったのだろうか、部長は何も言わなかった。

「失踪シャベル　17-6」

内容に入ろうと思います。
本書は、物理学者であるファインマン氏による二つの講演を収録したものです。一つは、コーネル大学で毎年行われているメッセンジャー講演での講演、もう一つはノーベル物理学受賞講演です。本書のほとんどはコーネル大学での講演であり、ノーベル物理学受賞講演はすごく短いです。
コーネル大学での講演は、物理法則そのものについての大局的な話がメインになります。どういうことかというと、ファインマンが話しているのは、ある特定の物理法則についての話ではありません。確かに、講演の最中、抽象的な話になった時に、具体的なイメージが出来るようにと、冒頭で重力についての諸法則について話すことはするんですが、それはその後の講演の布石みたいなもので、メインの話題ではありません。メインとなるのは、物理法則そのものについてです。
うまく説明できないのだけど、例えば、物理の世界は数学的な記述に依らずに表現することは出来ない、という話が出てきます。もちろん、数学的な記述に見えても、実際は数学とはあまり関係ないというような表現もあるわけですけど、物理がいかに数学というものに頼っているのか、という話がなされます。
あるいは、個々の物理法則ではなく、物理法則同士に共通する様々な特徴について話したりします。代表的なのは、保存則と対称性です。保存則は、エネルギー保存則とか角運動量の保存則、対称性は左右や回転に対する対称性なんかの話が出てきます。これらが、新しい物理法則を発見する際、いかに強力な武器になるか、そしてその一方でいかに強力な制限になるのか、という話が出てきます。
またその後、物理法則の中には過去と未来を区別するものは存在しないのに、何故過去と未来は明らかに区別されているのか、という話や、量子論のような日常的な感覚とは相容れない法則の説明を通じて、何故そうなっているのかを考えるのも大事だけど、自然とはそういう風になっているのだと受け入れることも大事だ、というようなことが語られていきます。
作品全体としては、それほど面白くもなかったかなぁ、という感じはしました。たぶんこれは、実際の講演の場にいて実際に聞くほうが断然面白かったんだろうなぁ、と思います。ファインマンは講演とか滅茶苦茶うまかったらしいですから。
一般的な物理学の本と比べて、視点が違っていたというのは面白いところだなと思いました。普通の物理の本というのは、何かある特定の物理法則についてか、あるいは物理全体を概略するにしても、主要な物理法則をいくつかつなぎあわせて流れを見せる、というような構成になることが多いですね。
でも本書は、そういう視点ではないんですね。物理法則というものを一つのまとまりとして見た時に、どういうことがいえるか、どういう特徴があるか、どういう点がおかしいのか、というようなことが語られていきます。この切り口はなかなか斬新で面白いと思いました。
でも、なんでだろうなぁ、そんなに面白くはなかったんですね。ファインマンの物事を見る視点や切り口は面白いんだけど、どうも全体的にさほど面白くない。なんだろうなぁ。たぶんファインマンの作品は評価が高いはずなので、きっと本書も世間的には評価が高いんじゃなかろうかと思うのですよ。だから僕には合わなかっただけだろうなと思うんですけど。
でもやっぱり、講演を実際に聞くのと、それを文章に起こしたものを読むのとでは経験が違うということなのかもしれません。うまく説明できませんが。僕的にはそんなに面白い本じゃなかったんだよなぁ。
というわけで、個人的にはあまりオススメは出来ないんですけど、たぶん世間的には評価の高い本じゃないかと思うんで、気が向いたら読んでみてください。普通の物理学者とはちょっと違った感覚を持つ（だろう）ファインマンの視点は、やっぱり面白いと思います。

追記）やっぱりamazonのレビューでも評価滅茶苦茶高いです

R.P.ファインマン「物理法則はいかにして発見されたか」

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